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　厚生労働省の行った国民生活基礎調査によると、脳血管疾患や高齢に伴う足腰の弱り、転倒骨折などが理由で、介護が必要になった方が多いことがわかりました。転倒骨折は、住宅環境に起因する部分も多く、手すりの設置や段差の解消などの工夫が、早い段階でなされていれば事故は防げていたかもしれません。

　高齢になると、自分で思っているよりもつま先が上がっていなかったり、小さな段差に気付かなかったりします。
階段や玄関などの大きな段差よりもむしろ、トイレの出入り口や浴室の出入り口、敷居といった小さな段差に、気を配ることが大切です。

また、トイレや浴室は狭い割に、衣服の着脱、体の方向転換、立ち座りの動作などといった多くの動作が必要な場所です。（例えば身体にマヒがある方などはバランスを崩しやすい。）あらかじめ手すりを設置することで、身体を支えてあげるとよいでしょう。

さらに、安全に住宅の中を移動するには、廊下に手すりを設置したり、万一車いすが必要になった場合でも移動しやすいように、扉の有効開口にゆとりをもたせたりすることも必要です。

すでにご紹介したように介護が必要な方が、より安心で快適な在宅生活を送るためには、住環境の整備は欠かせません。
お話を伺った、福祉アクセサリー販売企画を担当する山澤さんの話では、「介護が必要な方の場合、身体状況によっては、手すりや段差の解消といった住宅改修だけでは対応できないケースも多く、住環境の整備と併せて福祉用具の有効利用が効果的です。」とのこと。

ＴＯＴＯさんでは「安全に使えて、住宅改修でも扱いやすい製品」と併せて、「自立支援・介護軽減のための福祉用具」の両側面から、介護が必要な方・そのご家族・施工に携わる事業者などからの幅広い声を基にした商品開発を行っています。

浴室までのアプローチが大変な方の場合、【水まわり用車いす】という水まわり兼用の製品をおすすめします。
こちらの車いすを利用すると、車いすに座ったままトイレに進入し、排泄することもでき、又シャワー浴も行うことができます。

今年発売した水まわり用車いす６輪タイプでは、後輪を体の重心近くに配置することで、小回り性を向上させ、さらに可動式の補助後輪により７ｃｍ以下の段差であれば、てこの原理を応用して段差が乗越えられる仕組みになっています。

一口に住宅改修や福祉用具の利用といってもお客様の状況は千差万別。

改修内容や商品選定を間違えば使えないものになってしまいます。

そのためにもお客様の声を聞くことはもちろん、ケアマネージャーや理学療法士、福祉用具専門相談員といった関連する方との連携を行って安心して生活できる環境作りをしていきましょう。